धर्म नगरी काशी में जैसे-जैसे पारा गिर रहा है वैसे-वैसे हवा की सेहत भी बिगड़ने लगी है। ठंड की शुरुआत के साथ ही वाराणसी में वायु प्रदूषण ने दस्तक दे दी है जिससे स्थानीय निवासियों और दुनिया भर से आने वाले श्रद्धालुओं की चिंता बढ़ गई है। आज वाराणसी का वायु गुणवत्ता सूचकांक 178 दर्ज किया गया जो 'मध्यम' (Moderate) श्रेणी में आता है, लेकिन यह धीरे-धीरे 'खराब' स्तर की ओर बढ़ रहा है। हवा में मौजूद प्रदूषकों की बात करें तो: * PM 2.5: 62 µg/m³ (सुरक्षित मानक 60 से अधिक) * PM 10: 65 µg/m³ हालांकि PM 10 अभी नियंत्रण में है, लेकिन PM 2.5 (अति सूक्ष्म कण) का बढ़ता स्तर स्वास्थ्य के लिहाज से खतरनाक संकेत दे रहा है। वाराणसी में इन दिनों पर्यटन का पीक सीजन है। लाखों की संख्या में देश-विदेश से श्रद्धालु बाबा विश्वनाथ के दर्शन और गंगा आरती के लिए पहुँच रहे हैं। पर्यटकों का कहना है कि पूरे दिन शहर में धुंध छाई रहने से दृश्यता कम हो गई है और बाहर निकलने में असहजता महसूस हो रही है। जानकारों का मानना है कि यदि प्रदूषण का स्तर इसी तरह बढ़ता रहा, तो यह काशी के पर्यटन उद्योग पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। वायु प्रदूषण का यह बढ़ा हुआ स्तर विशेष रूप से सांस संबंधी रोगियों बुजुर्गों और बच्चों के लिए गंभीर खतरा पैदा कर रहा है। डॉक्टरों ने सलाह दी है कि सांस के मरीज सुबह की सैर के समय सावधानी बरतें और बाहर निकलते समय मास्क का प्रयोग करें। जिलाधिकारी का बयान :- प्रदूषण के बिगड़ते हालात पर जिलाधिकारी सत्येंद्र कुमार ने प्रशासन की मुस्तैदी की बात कही है। उन्होंने कहा कि-- - हवा में उड़ते धूल-कणों को दबाने के लिए मुख्य मार्गों और संवेदनशील इलाकों में पानी का छिड़काव किया जा रहा है। - शहर में चल रहे कंस्ट्रक्शन प्रोजेक्ट्स को लेकर सख्त निर्देश जारी किए गए हैं। सभी निर्माण स्थलों को ढक कर रखने और धूल उड़ने से रोकने के उपाय करने को कहा गया है।