देशभर में delivery partners और gig workers ने हड़ताल की। उनकी मांगें बहुत सीधी थीं। वे सम्मान चाहते थे। उचित वेतन, सुरक्षा, साफ और तय नियम, और social security। इसके जवाब में कुछ platforms ने उन्हें “उपद्रवी” कहा और यहां तक आरोप लगाया कि वे ऑर्डर चुराते हैं। एक मेहनत से जुड़ी मांग को कानून-व्यवस्था का मुद्दा बना दिया गया। यह सिर्फ अपमानजनक नहीं है, यह खतरनाक भी है। जो लोग fair pay मांगते हैं, वे अपराधी नहीं होते। और अगर किसी सिस्टम को अपने सबसे बड़े दिन पर चलाने के लिए पुलिस की जरूरत पड़ती है, तो इसका मतलब यह नहीं कि सिस्टम ठीक चल रहा है। इसका मतलब है कि सिस्टम में बहुत कुछ गलत है। अगर लोगों को काम पर बनाये रखने के लिए पुलिस की मदद लेनी पड़े, तो वे ख़ुशी से नहीं, मजबूरी में काम कर रहे लोग हैं。 मुझे खुशी है कि संसद में मेरी बात रखने से यह मुद्दा अब पूरे देश में चर्चा का विषय बना है। मैं यहां बिल्कुल साफ बात कहना चाहता हूं। मैं business के खिलाफ नहीं हूं। मैं startups के खिलाफ नहीं हूं। मैंने हमेशा innovation और entrepreneurship का समर्थन किया है। भारत को अपने builders और risk-takers की जरूरत है और मैं उनके साथ खड़ा रहूंगा। लेकिन मैं progress के नाम पर exploitation का समर्थन कभी नहीं कर सकता। मैं industry के साथ हूं, शोषण के साथ नहीं। किसी की मेहनत की आखिरी बूंद तक निचोड़ कर सफलता नहीं मनाई जा सकती। और अब ऐसा लगने लगा है कि fair pay की मांग करना भी राजनीति बन गया है। जैसे ही कोई सवाल मुनाफ़े या शेयर की कीमतों को छूता है, उसे “political agenda” कह दिया जाता है। अब उस तर्क पर आते हैं जो बार-बार दिया जा रहा है। ‘अगर सिस्टम गलत होता, तो इतने लोग इसमें काम क्यों करते।’ इसी तर्क से जमींदारी भी गलत नहीं थी क्योंकि वह 200 साल चली। bonded labour भी सही थी क्योंकि लोग इसमें आते रहे। इतिहास में हर शोषण करने वाली व्यवस्था ने यही कहा - ‘लोग अभी भी काम कर रहे हैं, तो जरूर सब ठीक होगा।’ जब एक दिन की कमाई से घर का किराया, बिजली का बिल या बच्चे की स्कूल फीस तय होती हो, तब हड़ताल के दिन ऐप पर लॉग-इन करना सहमति नहीं होता। वह मजबूरी होती है। वह सिर्फ जिंदा रहने की कोशिश होती है। लोग तब तक फंसे रहते हैं जब तक उनके पास बेहतर विकल्प नहीं होते। और कृपया आज के अन्याय को सही ठहराने के लिए भविष्य के सपने मत बेचिए। यह कहना कि workers के बच्चे कल बेहतर करेंगे, आज के शोषण का जवाब नहीं हो सकता। रिकॉर्ड ऑर्डर संख्या, सम्मान नहीं दिखाती। लाखों ऑर्डर एक business number होते हैं, कोई नैतिक पैमाना नहीं। और किसी को भी रुककर सोचना चाहिए जब ऐसे आंकड़ों का जश्न उस रात मनाया जाए जो पहले से ही ज्यादा payout के लिए जानी जाती है, और साथ ही यह भी कहा जाए कि पुलिस की वजह से हालात काबू में रहे। तब सवाल उठता है कि आखिर गिना क्या जा रहा है और किसे नजरअंदाज किया जा रहा है। ऐसा सिस्टम भरोसे से नहीं, दबाव से चलता है। यह मुद्दा सड़क सुरक्षा से भी जुड़ा है। ऐसे incentives जो speed को इनाम देते हैं और delay को सज़ा देते हैं, सभी को खतरे में डालते हैं। सिर्फ bike पर चलने वाले delivery partner को नहीं, बल्कि सड़क पार करते pedestrian को और बगल से गुजरती कार में बैठे परिवार को भी। जब हम 10-minute delivery का जश्न मनाते हैं, तो हमें यह भी पूछना चाहिए कि अगर कोई हादसा होता है,तो उसकी कीमत कौन चुकाता है? हाँ, technology, logistics को बेहतर बना सकती है। लेकिन technology - transparency, protection और सुनवाई की जगह नहीं ले सकती। ऐसी व्यवस्था जहां pay ऐसे formulas में छिपा हो जिन्हें worker समझ ही न सके। जहां incentives रातों-रात बदल जाएं। जहां बारिश, traffic या app crash का नुकसान worker को झेलना पड़े। जहां एक click में बिना सुने livelihood बंद कर दी जाए। इसे flexibility नहीं कहते। इसे बिना जवाबदेही के control कहते हैं。 अगर उस दिन किसी ने कानून तोड़ा है, तो उसके खिलाफ कार्रवाई होनी चाहिए। लेकिन कुछ घटनाओं के बहाने पूरे आंदोलन को बदनाम करना और protesting workers को “उपद्रवी” कहना गलत है। सवाल पूछने वालों का अपमान करना leadership नहीं होता। आलोचना का जवाब सुधार और जवाबदेही से दिया जाता है। मैं यह पोस्ट इतना लंबा नहीं लिखना चाहता था। मैं pay, safety और protections पर एक healthy discussion चाहता था। लेकिन जो देखने को मिला, वह coordinated noise था। कुछ ही घंटों में वही बातें हर जगह दिखने लगीं। ऐसे board members बोलने लगे जो कभी labour पर बात नहीं करते। ऐसे influencers सामने आए जिन्हें workers से कभी मतलब नहीं रहा। मानो सबको एक ही script भेज दी गई हो। मैं इतने समय से इस क्षेत्र में हूं कि paid campaign को भली-भाँति पहचान सकता हूँ । Platforms से जुड़े कुछ लोग अपने पक्ष में Tweet इत्यादि करने के लिए लोगों को फ़ोन कर रहे हैं। उनमें से कई लोग मेरे दोस्त हैं। उन्होंने मुझे पहले ही सब बता दिया। अगली बार contact list थोड़ा सोच-समझकर चुनिए。 सबसे दुख की बात यह है कि PR agencies को पैसे मिले। influencers को पैसे मिले। hashtags खरीदे गए। लेकिन जो लोग आपके orders deliver कर रहे हैं, वे आज भी fair pay का इंतजार कर रहे हैं。 और जब तर्क खत्म हो गए, तो हमले personal हो गए। मेरे परिवार और मेरी lifestyle पर। यही वह पल होता है जब साफ हो जाता है कि सामने वाला घबरा गया है। जब जवाब नहीं होते, तो इशारों और व्यक्तिगत आरोपों का सहारा लिया जाता है। मेरी जिंदगी transparent है। काश यही बात उन algorithms के बारे में भी कही जा सके जो किसी worker की कमाई तय करते हैं。 मेरी lifestyle पर बहस करने में समय मत गंवाइए। gig workers के lifestyle बेहतर बनाने पर ध्यान दीजिए। मैं fortunate रहा हूं और इसी वजह से मेरी जिम्मेदारी बनती है कि मैं fairness की मांग करूं। अगर हमें ज्यादा मिला है, तो हमें कम पाने वालों के लिए आवाज उठानी चाहिए। एक basic मुद्दे को बेवजह polarise मत कीजिए। सवाल बहुत सीधा है। क्या हम भारत की growth को dignity और safety पर बनाएंगे या pressure और insecurity पर。 मैं चाहता हूं कि Indian startups आगे बढ़ें। मैं agitation या disruption नहीं चाहता हूं। मैं चाहता हूं कि ये businesses खूब बढ़ें, लेकिन उन लोगों की पीठ पर चढ़कर नहीं जो मेहनत से इस कंपनी के लिए काम करते हैं। जैसा मैंने संसद में कहा था, gig workers भारतीय अर्थव्यवस्था के invisible wheels हैं। Platforms सिर्फ code से नहीं बढ़े हैं। वे human labour से आगे बढ़े हैं। असली progress साफ होती है। fair और transparent pay, safety और insurance, social security, clear rules और ऐसा grievance system जहां सच में सुनवाई हो। Progress इस बात से नहीं तय होती कि delivery कितनी fast है। Progress इस बात से तय होती है कि system को चलाने वाले लोग सम्मान के साथ जी पा रहे हैं या नहीं。 यह लड़ाई मैं पूरी तरह लड़ूंगा। संसद में भी और संसद के बाहर भी। जब तक accountability तय नहीं होती। जिन लोगों ने order दर order, kilometre दर kilometre इन platforms को खड़ा किया है, वे सिर्फ इसलिए “उपद्रवी” कहलाने के हकदार नहीं हैं कि उन्होंने इंसान की तरह व्यवहार की मांग की। जय हिंद। जय भारत।