मंज़ूर बज़ाज़: कश्मीर में लकड़ी पर नक्काशी की खत्म होती कला को बचाते हुए श्रीनगर श्रीनगर के लाल बाज़ार के मशहूर लकड़ी पर नक्काशी करने वाले कैलिग्राफर अब्दुल अज़ीज़ बज़ाज़ ने अपनी पूरी ज़िंदगी अखरोट की लकड़ी पर नक्काशी की सदियों पुरानी कश्मीरी कला को बचाने में लगा दी। आज, उनके बेटे, मंज़ूर अहमद बज़ाज़, इस शानदार विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं, और इस पारंपरिक कला को ज़िंदा रखे हुए हैं जो घाटी में धीरे-धीरे खत्म होती है। लकड़ी पर नक्काशी हमेशा से कश्मीर की सबसे पसंदीदा कलाओं में से एक रही है, जो दुनिया भर से टूरिस्ट को आकर्षित करती है। विजिटर्स अक्सर यादगार के तौर पर बारीकी से नक्काशी किए हुए लकड़ी के खूबसूरत टुकड़े को खरीदते हैं, जबकि स्थानीय लोग उन्हें अपने घरों में सजावट के सामान के तौर पर इस्तेमाल करते हैं। अपनी खूबसूरती के बावजूद, यह कला मुश्किल से ज़िंदा रह पा रही है क्योंकि बहुत कम युवा इस हुनर ​​को सीखने में दिलचस्पी दिखा रहे हैं। अब्दुल अज़ीज़ बज़ाज़, जिन्होंने अपनी विशेषज्ञता अपने बेटे को दी, उन्हें इस कला को बचाने के लिए कई प्रतिष्ठित सम्मान उन्हें मिले। उन्हें स्टेट अवार्ड, कमला देवी अवार्ड, शिल्प गुरु अवार्ड और नेशनल अवार्ड से सम्मानित किया गया, जो उन्हें 2014 में तत्कालीन राष्ट्रपति श्री प्रणब मुखर्जी ने उनके पिता को दिया था। मंज़ूर अहमद कहते हैं कि वह इस पारंपरिक कला के ज़रिए कश्मीर की सांस्कृतिक पहचान को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं। वह कई स्थानीय युवाओं को ट्रेनिंग देते हैं, और उन्हें लकड़ी पर नक्काशी को एक पेशे के तौर पर अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। उन्होंने कहा, यह कश्मीर की अनोखी पहचान है, और सरकार भी इस कला को बढ़ावा देने में हमारा साथ दे रही है। मुख्य रूप से अखरोट की लकड़ी के साथ काम करते हुए, मंज़ूर कई तरह की चीज़ें बनाते हैं जैसे हाथी, रथ, और खूबसूरती से नक्काशी किए हुए पक्षी जिनमें गौरैया, चील, बत्तख और मोर शामिल हैं। वह कुरान की आयतों से लिखे हुए लकड़ी के टुकड़े भी बनाते हैं और भारत की सांस्कृतिक विरासत को उजागर करने के लिए महाभारत से प्रेरित डिज़ाइन भी बनाते हैं। हालांकि, मंज़ूर को भविष्य की चिंता है। उन्होंने कहा, नई पीढ़ी इस क्षेत्र में आने को तैयार नहीं है, और इस अनमोल कश्मीरी कला को बचाने के लिए ज़्यादा जागरूकता और समर्थन की अपील की।