বিশ্ব বাংলার হাত ধরে কুষমণ্ডির মহিষবাথানের মুখা শিল্প এখন বিশ্ব বাজারে স্থান পেয়েছে। এককালের গ্রামীণ শিল্প এখন বিশ্ববাজারে স্থান পেয়ে ভাগ্য বদলেছে শিল্পীদের। দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার কুশমন্ডি ব্লকের মহিষবাথান এলাকায় মুখাশিল্প দিন দিন রাজ্য ছাড়িয়ে দেশ-বিদেশে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। প্রাচীনকাল থেকেই রাজবংশী সম্প্রদায়ের মানুষ ধান কাটার সময় বিশেষ পূজা ও গম্ভীরা নৃত্যে দেবদেবীর মুখোশ ব্যবহার করতেন। সেই রীতি আজও ধরে রেখেছেন মহিষবাথানের মানুষ, যা এখন রূপ নিয়েছে শিল্পে ও জীবিকার মূল ভিত্তিতে।বর্তমানে কুশমন্ডি ব্লকের ৫ নম্বর দেউল গ্রাম পঞ্চায়েতের এই এলাকা মুখাশিল্পে আত্মনির্ভরশীল হয়ে উঠেছে। রাজ্য সরকারের উদ্যোগে মহিষবাথান গ্রামীণ হস্তশিল্প কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে, যেখানে প্রশিক্ষণ থেকে শুরু করে সারা বছরের উৎপাদন ও বিক্রিতে সহায়তা পান শিল্পীরা। মুখ্যমন্ত্রীর উদ্যোগে ওই হস্তশিল্প ভবন ইতিমধ্যেই দোতলা করা হয়েছে। শিল্পীরা জানিয়েছেন, দুর্গাপূজার আগে যদি সরকারি সাহায্য মেলে, তবে আরও বেশি শ্রমিক মুখা তৈরিতে এগিয়ে আসতে পারবেন। তবে অভিযোগ রয়েছে, দুর্গাপূজার বরাত পেলেও পরবর্তীতে অর্থ পেতে সমস্যার মুখে পড়তে হয়। সেই কারণে এ বছর অনেক অর্ডার বাতিল করেছেন তাঁরা। তবুও স্থানীয় শিল্পীরা কলকাতা, দুই দিনাজপুরসহ বিভিন্ন জেলায় এবং রাজ্যের বাইরে মুখা পাঠাচ্ছেন। উল্লেখ্য, ২০১৫ ও ২০১৬ সালে মুখাশিল্পী শঙ্কর দাস লন্ডন ও ফ্রান্সে মুখোশ নিয়ে প্রদর্শনী করেন, যেখানে এর চাহিদা ছিল ব্যাপক। বর্তমানে মহিষবাথানের মুখাশিল্প আন্তর্জাতিক মানচিত্রেও নিজের জায়গা করে নিচ্ছে। বাইট ১/ শংকর দাস শিল্পী ২/ জগদীশ সরকার শিল্পী ৩/ পরেশ পাল ( মহিষবাথ ান মুখা শিল্পের কর্ণধার) 1909ZG_SDIN_MUKHA_ARTIST