यह क्रिसमस और नए साल के जश्न का समय है, लेकिन धरती का स्वर्ग कश्मीर बर्फ की कमी के कारण पर्यटकों की कमी का सामना कर रहा है। 2025 के लंबे सूखे और "बर्फ की कमी" ने कश्मीर की पर्यटन पर निर्भर अर्थव्यवस्था को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे इस साल सर्दियों के मौसम में रिकॉर्ड कम ऑक्यूपेंसी और भारी वित्तीय नुकसान हुआ है। बर्फ न होने के कारण कश्मीर के लोकप्रिय विंटर डेस्टिनेशन सूखे पड़े हैं, जिससे पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई है। गुलमर्ग में कारोबार में 50-60% की गिरावट दर्ज की गई है, जबकि पहलगाम और श्रीनगर जैसे इलाकों में बुकिंग में भी 50% तक की गिरावट देखी गई है। डल झील और निगीन झील में हाउसबोट बड़े पैमाने पर खाली हैं, रिपोर्टों के अनुसार पर्यटकों की संख्या में लगभग 60% से 95% की गिरावट आई है। स्की प्रशिक्षक, स्लेज खींचने वाले, टट्टू संभालने वाले और छोटे विक्रेताओं जैसे बर्फ पर निर्भर क्षेत्र आर्थिक संकट का सामना कर रहे हैं। सैटेलाइट डेटा से पता चलता है कि पिछले पांच सालों में बर्फबारी में 27% की कमी आई है, नवंबर और दिसंबर 2025 में बर्फ में 49% और बारिश में 86% की कमी देखी गई है जो 50 साल पुराने रिकॉर्ड तोड़ सकती है। स्टेकहोल्डर्स को उम्मीद है कि IMD द्वारा अनुमानित यह आने वाली बर्फबारी क्रिसमस और नए साल के समय पर्यटकों को वापस लाने के लिए "सही विज्ञापन" का काम करेगी। कश्मीर चैंबर ऑफ कॉमर्स के तारिक गनई ने कहा, "हमें पर्यटकों की queries मिल रही है, खासकर जनवरी के लिए, हम बहुत आशावादी हैं कि मौसम अच्छा रहेगा, यह सब इस पर निर्भर करता है और उनकी भविष्यवाणियां भी हैं, हम खुद से प्रार्थना करते हैं कि अच्छी बर्फबारी हो, खासकर गुलमर्ग, पहलगाम, सोनमर्ग में क्योंकि यह आकर्षण का स्रोत है, हर कोई कश्मीर में अच्छी बर्फबारी का इंतजार कर रहा है और अगर ऐसा होता है तो वे देखने आएंगे, यह एक आशीर्वाद होगा, हमने बहुत सारी तैयारी भी की है क्योंकि यह त्योहारी सीजन है, क्रिसमस आ रहा है, नया साल आ रहा है। अगर बर्फबारी होती है तो नए साल पर कश्मीर में पर्यटकों का भारी प्रवाह होगा। फिलहाल यह धीमा है लेकिन नए साल पर हमारे पास अच्छी queries है।" जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला, जिनके पास पर्यटन मंत्रालय भी है, ने कहा, "आप बर्फ के बिना गुलमर्ग नहीं बेच सकते," इस बात पर जोर देते हुए कि उद्योग को घटते ग्लेशियरों और जलवायु परिवर्तन की वास्तविकता का सामना करना होगा। हम प्रार्थना करते हैं कि अच्छी बर्फबारी हो।” दो महीने के मुश्किल सूखे के बाद, जिसने टूरिज्म और लोकल इकॉनमी पर काफी असर डाला है, कश्मीर में एक बड़ा बदलाव आने की उम्मीद है अगर IMD की भविष्यवाणी सही साबित होती है और बर्फबारी होती है। IMD ने 20-22 तारीख को एक नए वेस्टर्न डिस्टर्बेंस के आने की भविष्यवाणी की है। पूरी घाटी में बड़े पैमाने पर बर्फबारी का अनुमान है, खासकर गुलमर्ग, सोनमर्ग और पहलगाम जैसी ऊंची जगहों पर हल्की से भारी बर्फबारी की उम्मीद है। कश्मीर में टूरिस्ट कह रहे हैं कि वे भी बर्फबारी का इंतजार कर रहे हैं क्योंकि वे कश्मीर में बर्फबारी देखने के सपने के साथ यहां आए थे। टूरिस्ट्स के 4 बाइट्स कश्मीर के टूरिज्म में बड़ी गिरावट पहले पहलगाम आतंकी हमले के बाद देखी गई थी, जो साल की शुरुआत में हुआ था, फिर सड़े हुए मांस का मामला और अब बर्फ की कमी, जिसने कश्मीर में पहले ही ऑक्यूपेंसी 70% कम कर दी है। CM उमर ने भी इस बात पर ज़ोर दिया कि इस सेक्टर की मौसम पर निर्भरता एक बढ़ती हुई चिंता है, कहा कि क्लाइमेट चेंज और पिघलते ग्लेशियरों की सच्चाई को अब नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।