সময় বদলেছে।পাল্টে গেছে মানুষের বিনোদনের মাধ্যম। স্মার্টফোন-ইউটিউব-ওটিটি প্ল্যাটফর্মের যুগে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে এক সময়ের জনপ্রিয় সার্কাস শিল্প। তারই প্রমাণ মিললো পূর্ব বর্ধমানের বাঁমচান্দাইপুর ফুটবল ময়দানে। সেখানে শুরু হয়েছে ভারত সার্কাস। তাবু পড়েছে, আলো জ্বলে উঠেছে, জোকারের মুখে রঙ লাগানো তবু নেই আগের দিনের মতো সেই দর্শকের ঢল। একসময় গ্রামেগঞ্জে সার্কাস মানেই ছিল উৎসবের আমেজ। বাঘ-সিংহ-হাতির কেরামতি দেখতে ছুটে আসত মানুষজন। শহরের মানুষও তাতে পিছিয়ে থাকতেন না। উনিশ শতকের শেষদিকে প্রিয়নাথ বসুর ‘দ্য বেঙ্গল সার্কাস’, এসকে গুহর রিংলিং সার্কাস, বিএন বসুর লায়ন সার্কাস, গোপাল তরফদারের নটরাজ সার্কাস, আব্দুল আজিজের অজন্তা সার্কাস রমরমিয়ে চলত। বাঘের মুখে মানুষ মাথা ঢোকানো, দগ্ধ রিংয়ের ভেতর দিয়ে হিংস্র জন্তুর লাফ- এই সব দৃশ্য দেখার জন্য তিল ধারণের জায়গা থাকত না তাবুতে। কিন্তু, ১৯৯৮ সালে সার্কাসে পশু ব্যবহার করে খেলা দেখানো বন্ধ হওয়ার পর থেকেই ধীরে ধীরে ম্লান হতে থাকে সার্কাসের জৌলুস। ২০০০ সালের পর বাঘ-হাতি-ভাল্লুকের খেলা পুরোপুরি নিষিদ্ধ হয়ে যায়। ফলে ভিড় টানার পুরোনো সেই আকর্ষণ আর থাকে না। বর্তমানে সার্কাসে চলছে মূলতঃ জিমন্যাস্টিক, লাউড মিউজিকের তালে খেলা দেখাচ্ছেন সুন্দরীরা, হাততালিও পড়ছে দেদার। কিন্তু মনে যেন সুখ নেই। যদিও আলো-রঙ-জোকারের খেলা থাকলেও কোথাও যেন হারিয়ে গেছে আগের দিনের প্রাণ। তবুও নস্টালজিয়ার টানে অনেকেই এখনও সার্কাসে ফেরার স্বপ্ন দেখেন। আয়োজকদের আশা, একদিন হয়তো আবার ফিরবে সোনালি দিন। এই বামচান্দাইপুর ফুটবল ময়দানে বসা ভারত সার্কাসে দর্শকদের হাসিয়ে চলা জোকার বিশ্বজিৎ বারিক-এর কথায়, “বহু মাধ্যম এসেছে বিনোদনের, তবু আমরা এখনও চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। মানুষ হাসলে আমাদের সার্থকতা। জিনা হে তো মরনা হে।” তবে সার্কাসকর্মীদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তায় ভরা। অনেকেই বাধ্য হয়ে পেশা বদলেছেন। যে কয়েকজন রয়ে গেছেন, তারা জানাচ্ছেন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন মঞ্চে ওঠেন। যেকোনও দুর্ঘটনার দায় নিজের কাঁধে নিতে হয় এমন বণ্ডে সই করিয়ে তবেই কাজে নেওয়া হয়। আয়োজকদের বক্তব্য, “আমাদের দলে ৩৫ জন আছে। এই শিল্প বাঁচাতে সরকারের সাহায্য অত্যন্ত জরুরি। না হলে সার্কাস শুধু গল্পে-উপন্যাসে, স্মৃতিতেই বেঁচে থাকবে। জানিনা আর কদিন টিকিয়ে রাখতে পারবো।” একসময় বাঙালির শীত মানেই ছিল পিঠেপুলি––মেলা––সার্কাস। আজ সেই সার্কাস সময়ের সঙ্গে লড়াই করে কোনোোমতেই টিকে আছে। কিন্তু, প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে 'ফিরবে কি আবার সার্কাসের সুদিন। বাইট : ১। আব্দুল রহমান মল্লিক (সার্কাস দলের ম্যানেজার) ২। সবিতা সরকার (সার্কাস শিল্পী) ৩। শেখ সাদেক (সার্কাস শিল্পী) ৪। বিশ্বজিৎ বারিক (সার্কাসের জোকার) ক্যামেরায় চন্দন ঘোষের সঙ্গে অরূপ লাহার রিপোর্ট।