*“বর্ষার খামখেয়ালি আবহাওয়ায় চাপে শিলিগুড়ির কুমারটুলি, তবু পুজোর আনন্দে অটুট মৃৎশিল্পীরা”* শিলিগুড়ি :- দুর্গাপুজো ঘনিয়ে আসতেই শিলিগুড়ির কুমারটুলি এখন কার্যত একটানা কর্মব্যস্ততার আসর। খড়, বাঁশ, মাটি, তুলো আর রঙে মেতে উঠেছেন মৃৎশিল্পীরা। দিনরাত এক করে দেবী দুর্গা ও তাঁর পরিবারকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতিতে ব্যস্ত তাঁরা। তবে এই প্রস্তুতির মাঝেই বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে বর্ষার খামখেয়ালি আবহাওয়া। শহরে প্রায় প্রতিদিনই চলছে মুষলধারে বৃষ্টি। রোদ না ওঠায় প্রতিমা শুকোনোর প্রক্রিয়া ব্যাহত হচ্ছে। ফলে প্রতিমা সময়মতো তৈরি করা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে শিল্পীদের মধ্যে। বাধ্য হয়ে তাঁদের কৃত্রিম উপায়ে প্রতিমা শুকোতে হচ্ছে। ব্যবহার করা হচ্ছে হিটার, ব্লোয়ার, এমনকি গ্যাস বার্নারও। কিন্তু এতে যেমন খরচ বাড়ছে, তেমনি রঙের মানও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে বলে অভিযোগ উঠছে শিল্পীদের মুখে। মৃৎশিল্পী পাপাই পাল জানান, “বর্ষাকালে প্রচণ্ড অসুবিধার মধ্যে কাজ করতে হচ্ছে। সকালে একটু রোদ উঠলেই আশার আলো দেখা যায়, কিন্তু এক ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই আবারো বৃষ্টি। আমাদের সহকর্মীদের অনেকেরই শরীর খারাপ হয়ে যাচ্ছে। আমিও অসুস্থ—গলা দিয়ে আওয়াজ বেরোচ্ছে না। মাথায় বৃষ্টির জল পড়লেই জ্বর এসে যাচ্ছে। এই বিপর্যয় মাথায় নিয়েই কাজ চালিয়ে যাচ্ছি, কারণ অর্ডার নিয়েছি। বিকল্প ব্যবস্থা বলতে কিছু নেই, প্রকৃতির নিয়ম মেনেই চলতে হচ্ছে।” তিনি আরও জানান, “হিটার দিয়ে প্রতিমা শুকোতে হচ্ছে, কিন্তু এতে রঙের কোয়ালিটি ভালো আসছে না। রঙ যেন আস্তে আস্তে খারাপ হয়ে যাচ্ছে। প্রস্তুতি এমন পর্যায়ে যে, এখন দশ মিনিটও বসে থাকার সুযোগ নেই। যদি বর্ষার এই খামখেয়ালি ভাবটা না থাকত, তবে কাজ করতে কোনও সমস্যাই হতো না।” অন্যদিকে মৃৎশিল্পী চন্দন মণ্ডল জানান, “গ্যাস হিটার আর বার্নার ব্যবহার করে প্রতিমা শুকোতে হচ্ছে। এতে প্রচুর সময় নষ্ট হচ্ছে। এর ফলে প্রতিমা ডেলিভারি সময়মতো দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে। এছাড়াও খরচও বাড়ছে। ক্লাবগুলোর থেকে অর্ডার নেওয়ার সময় যে দামে চুক্তি হয়েছে, সেই দামে ডেলিভারি দেওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত আমাদের অতিরিক্ত খরচ করেই প্রতিমা ডেলিভারি দিতে হচ্ছে।” সব মিলিয়ে, শারদোৎসবকে ঘিরে শিলিগুড়ির কুমারটুলি এখন উচ্ছ্বাস আর উদ্বেগের মিশ্রণ। একদিকে প্রতিমা তৈরির সৃজনশীলতায় মেতে আছেন শিল্পীরা, অন্যদিকে আবহাওয়ার প্রতিকূলতা তাঁদের কপালে ফেলেছে চিন্তার ভাঁজ। তবুও দেবীর আগমনকে ঘিরে তাঁদের আশাবাদী মনোভাবেই ফুটে উঠছে শিল্পের প্রতি ভালোবাসা ও পুজোর উন্মাদনা। FILE SEND BY 2C 1909ZG_PA_SILI_PUJA_R Byte details 1) পাপাই পাল, (মৃৎশিল্পী) 2) চন্দন মন্ডল, (মৃৎশিল্পী) *ক্যামেরায় : তুহিন রায়।* *রিপোর্ট : নারায়ন সিংহ রায়।*